芳香環(huán)通過堿金屬（Li, Na, K）液氨溶液在醇存在下進行1,4-位還原得到非共軛的環(huán)己二烯或其他不飽和雜環(huán)的反應被稱為Birch還原反應。
吡啶，吡咯和呋喃等雜環(huán)都可以在此條件下還原。當芳環(huán)上有取代基時，還原反應的區(qū)域選擇性和取代基的性質(zhì)有關(guān)。普通烯烴在此反應條件下不受影響，但和芳環(huán)共軛的烯烴可能會被還原。另外α,β-不飽和羰基化合物，非端基炔和苯乙烯類化合物都可以被還原。此反應有一些應用限制：富電子的芳香雜環(huán)至少要有一個吸電子取代基才能發(fā)生反應，因此呋喃和噻吩類化合物如果沒有吸電子取代基則不能進行反應。
反應機理
堿金屬液氨溶液提供電子，芳環(huán)進行單電子轉(zhuǎn)移得到自由基陰離子，然后奪取醇的質(zhì)子生成自由基，接著自由基在進行一次單電子轉(zhuǎn)移得到碳負離子，再奪取醇的一個質(zhì)子得到產(chǎn)物。
當芳環(huán)上有取代基時，還原反應的區(qū)域選擇性和取代基的性質(zhì)有關(guān)。如果是供電子取代基（EDG），反應速率比不取代芳環(huán)的反應速率慢，生成的產(chǎn)物的取代基部分沒有發(fā)生還原反應。當取代基是吸電子取代基（EWG）時，結(jié)果剛好相反。
給電子取代基：
吸電子取代基：
反應實例
Tetrahedron Lett. 1998, 39, 3075-3078
Chem. Commun. 2000, 465-466
J. Am. Chem. Soc. 2000, 122, 3811-3820
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Birch還原烷基化反應
Tetrahedron Lett. 2001, 42, 5841-5844
J. Org. Chem. 2013, 78, 83-92
J. Org. Chem. 2005, 70, 2054-2059
Chem. Eur. J. 2008, 14, 1552-1560
Arthur Birch (1915-1995)，澳大利亞人，二戰(zhàn)期間在牛津大學的Robert Robinson實驗室發(fā)現(xiàn)了此反應。此反應在避孕藥（birth control pills） 等其他很多藥物的合成中起到至關(guān)重要的作用。
Birch, A. J. J. Chem. Soc. 1944, 430-436
參考文獻
一、Strategic Applications of Named Reactions in OrganicSynthesis, László Kürti and Barbara Czakó, Birch reduction, page 60-61.
二、Name Reactions （A Collection of Detailed Reaction Mechanisms）, Jie Jack Li, Birch reduction，page 52-53.
